AP News | 2024-10-25 | 06:28:35

Суниса Лий не можеше да стане от леглото през декември. Сега тя има три олимпийски медала в Париж

ПАРИЖ (АП) — Има свобода, която Суниса Лий изпитва, когато е на щангата, която й е трудно да опише.

Разбира се, има безпокойство преди всяка рутина. Странно как се стопява в секундата, когато тази позната комбинация от дърво и фибростъкло докосне хватките й.

В този момент звездата на американската гимнастика просто остава празна. Нейното вродено въздушно усещане – талант, с който дългогодишният треньор Джес Граба вярва, че Лий просто може да се е родила – и безбройните часове, в които е влязла в събитие, което се превърна в нейна отличителна комбинация, й позволяват да се разпознае.

„Това е просто ми е забавно“, каза тя. „(Това е като) да летиш наоколо.“

През по-голямата част от годината обаче Лий беше до голяма степен приземен. Борбата да овладее две бъбречни заболявания доведе до невероятни колебания в теглото й. В един момент олимпийската шампионка от 2020 г. вярва, че е качила 45 паунда. През декември тя беше прикована на легло.

Преди три години тя се разгневи, след като спечели бронз на щанги, обещавайки да достигне върха на подиума в Париж.

Тя не го направи. И в известен смисъл не й пукаше по-малко. Бронзът, който тя спечели – за нейна голяма изненада – във финала на електрически щанги в неделя, беше в известен смисъл толкова сладък, колкото всяко индивидуално отличие, което е постигнала в кариера, която вече има шест олимпийски медала и расте.

„Просто трябва да продължавам да си напомням, че дори не трябваше да съм тук“, каза Лий. „Така че това е нещото, което е в задната част на главата ми, защото си казвам „Знаете ли какво? Както преди няколко месеца, ние дори не предполагахме, че това е възможно.“

21-годишната, която не беше сигурна, че някога ще се върне на тази сцена, може да изравни Шанън Милър за вторите най-много олимпийски медали от американска гимнастичка след добрата приятелка Симон Байлс, ако завърши в челната тройка във финала на греда в понеделник.

Не, тя не спечели злато. И все пак тя се справи с рутината си – нещо, което Лий не вярва, че се е справила достатъчно добре в Токио – и нямаше оплаквания относно резултатите, докато финишира зад Кайлия Немур от Алжир и Киу Киюан от Китай.

Лий стоеше и аплодираше Немур по време на нейния сет за спечелване на златен медал, който е ослепителна комбинация от артистичност и техническа прецизност. Може би защото Лий оценява по-добре от повечето какво е необходимо, за да направи нещо толкова взискателно да изглежда толкова невероятно лесно.

Това е способност, която Лий притежава от самото начало. И дори докато се опитваше да се справи със здравословните си проблеми, тя и Граба съставиха план, който включваше въвеждането на ново умение на Лий, което би могло да увеличи трудностите й достатъчно високо, за да я постави в микса за злато.

Едно. проблем: Тя не можеше да овладее нещата в състезанието. Тя падна, докато се опитваше да го направи по време на Американската купа през февруари. Тогава USA Gymnastics реши да не й даде международна задача, която би й позволила да опита пред чуждестранни съдии, за да усети как може да се оценява.

Така че вместо да настояват напред, Лий и Граба импровизирана, стигайки до заключението, че може да е по-безопасно да се събере малко по-малко рискована серия, която ще премахне златото от уравнението, но ще я остави в по-добра позиция да влезе в отбора на САЩ с пет жени.

„Тя дойде веднага и каза: „Мисля, че трябва да продължа напред“, каза Граба. „И аз си казвам: „Щях да говоря с теб за това днес.“ Да. Така че и двамата го знаехме.“

Промяната постави началото на Олимпиада, която открива, че Лий е равна – ако не и по-добра – от това, което беше в Токио. Тя и Байлс помогнаха на САЩ да спечели златото в отборния финал, а Лий го последва два дни по-късно, като завърши трета след Байлс и Ребека Андраде от Бразилия в многобоя, което я направи първата действаща олимпийска шампионка с медал в следващия Игрите след румънската икона Надя Команечи през 1980 г.

Токио завърши със слава, разбира се. Просто не беше непременно забавно. Ограниченията, въведени поради пандемията от COVID-19, съчетани с решението на Байлс да се оттегли от няколко финала, за да се съсредоточи върху психичното си здраве, създават малко странна атмосфера.

Нещата се промениха значително в Париж. Тя стана може би най-известната активна гимнастичка в света без име Байлс. Имаше скандирания „САЩ! САЩ!“ вътре в арената, докато тя приемаше бронза си, с жена недалеч от пода, която крещеше „Минесотска мафия!“ на младата жена от Сейнт Пол.

Игрите през 2020 г. не са. По възможно най-добрия начин.

„Чувствам, че този път се справям много по-добре“, каза Лий. „И дори да имаме момичетата, сякаш наистина не бихме могли да бъдем тук един без друг и просто да имаме подкрепата и да можем да се облегнем едно на друго, беше невероятно.“

Лий отбеляза това след Олимпийските игри в САЩ опити, за да подчертае, че злато на греда — събитие, в което блести нейната уникална елегантност — ще бъде най-голямата награда във Франция.

Все още е на масата. Не е зле за някой, чийто криволичещ път към Париж включваше препятствията, които тя никога не си е представяла, когато напусна Япония като шампион.

Въпреки това тя беше в неделя на олимпийски финал, извисявайки се и прескачайки от една лента до друго, умът й на автопилот, червеното й трико е своеобразен фар за тези, които мислят да напуснат, когато всичко изглежда изгубено, както тя почти правеше много пъти по пътя.

„Никога не знаеш какво може да се случи, “, каза тя. „Така че просто продължавайте да се стремите към мечтите си.“